Robert Jordan era el seudónimo de James Oliver Rigney, Jr., bajo el cual era más conocido como el autor de la exitosa serie de fantasía The Wheel of Time. También escribió bajo los nombres de Reagan O'Neal y Jackson O'Reilly.
Jordan nació en Charleston, Carolina del Sur. Sirvió dos giras en Vietnam (de 1968 a 1970) con el Ejército de los Estados Unidos como artillero de helicópteros. Fue galardonado con la Distinguished Flying Cross con un racimo de hojas de roble de bronce, la Estrella de Bronce con una "V" y un racimo de hojas de roble de bronce, y dos Cruces de Gallantry vietnamitas con palma. Después de regresar de Vietnam, asistió a The Citadel, donde recibió una licenciatura en física. Después de graduarse, fue contratado por la Marina de los Estados Unidos como ingeniero nuclear. Comenzó a escribir en 1977. Era un aficionado a la historia y disfrutaba de la caza, la pesca, la vela, el póquer, el ajedrez, el billar y la recolección de pipas.
Se describió a sí mismo como un episcopal de la "Alta Iglesia" y recibió la comunión más de una vez a la semana. Vivía con su esposa Harriet McDougal, que trabaja como editora de libros (actualmente en Tor Books; también era la editora de Jordan) en una casa construida en 1797.
Respondiendo a las preguntas sobre la similitud de algunos de los conceptos de sus libros Wheel of Time con los conceptos de la masonería, Jordan admitió que era masón. Sin embargo, "como su padre y su abuelo", prefirió no hacer publicidad, posiblemente debido a la propaganda negativa contra la masonería. En sus propias palabras, "ningún hombre en este país debería sentirse en peligro por sus creencias".
El 23 de marzo de 2006, Jordan reveló en un comunicado que le habían diagnosticado amiloidosis cardíaca y que, con tratamiento, su esperanza de vida media era de cuatro años, aunque dijo que tenía la intención de superar las estadísticas. Más tarde publicó en su blog Dragonmount para alentar a sus fanáticos a no preocuparse por él y que tenía la intención de tener una vida larga y completamente creativa.
Comenzó el tratamiento de quimioterapia en Mayo Clinic en Rochester, Minnesota, a principios de abril de 2006. Jordan participó en un estudio en el que se utilizó el medicamento Revlimid recién aprobado para el mieloma múltiple, pero aún no se ha probado en la amiloidosis primaria.
Jordan murió aproximadamente a las 2:45 p.m. EDT el 16 de septiembre de 2007, y se celebró un funeral para él el miércoles 19 de septiembre de 2007. Jordan fue incinerado y sus cenizas enterradas en el cementerio de la iglesia St. James en Goose Creek, en las afueras de Charleston.
La rueda del tiempo
 |  |  |  |
 |  |  |  |
 |  |  |  |
 |  |  |  |
 |  |  |  |
 |  |
